本来只要初中以上文化水平的人应该就能明确区分。西方敌对势力近年有一个说法：目前中国人的平均认知水平，只有小学四年级水平。
真是叔可忍、婶儿不可忍啊！虽然这一课我们很多人确实没有学好，常常把它们混为一谈。为了不让敌对势力长期讥笑嘲讽，我们是不是也应该认真一回，把它们搞搞清楚？
祖国（home land）是一个非“政治”的地理文化概念。清魏源《圣武记》卷六记载：“ 巴社者， 祖国”，祖国就是“祖先以来所居之地”。简单来说，祖国是祖先开辟的生存之地，人们崇拜、爱惜和捍卫这片生生不息世代相传的土地。
祖国的英语是”Home Land”,即位于自己家乡的那一片土地。从中国民族传统文化的认知理念中，人们通常就把“一片固定疆土”称之为祖国，并赋予这片疆土生生不息和传宗接代的特殊含义予以崇拜、爱惜和捍卫。更具深意的是，人们又把祖国比喻为母亲，而母亲又恰恰是繁衍生命最直接的载体寓意。所以，“祖国啊母亲”的比拟情感流露，就是人们对祖国热爱的一种表现形式，通俗地讲，爱祖国是一种没有政治含义的人性本能主张。我们的祖国是位于亚洲东部，以汉民族为主体的具有5000年历史的“文明古国”。
国家(country)一个政治概念，是指由政府或国王控制下的一片疆域，它由国土、人民（民族）、文化和政府四个要素组成，是政治权力与领土、人民的统一。我们的国家现在的全称是中华人民共和国，成立于1949年10月1日。
一个国家由立法机关、行政机关和司法机关组成。国家就像一个公司，议会（人民代表大会）相当于股东会，是一个国家的最高的权力机关，负责立法等重大决策；政府相当于公司的董事会，主要功能是执行股东大会的决议，负责管理公司的日常经营；司法机关（法院、检察院）相当于公司的监事会，负责监督董事会是否按照股东会的决议开展工作。
政府(government)是执行机构和管理机关，即国家权力机关的执行机关，是国家行政机关，即与立法机关、司法机关并列的三大机构之一。
我国宪法第三条规定：中华人民共和国的国家机构实行民主集中制的原则。全国人民代表大会和地方各级人民代表大会都由民主选举产生，对人民负责，受人民监督。国家行政机关、审判机关、检察机关都由人民代表大会产生，对它负责，受它监督。
第八十五条规定：“中华人民共和国国务院，即中央人民政府，是最高国家权力机关的执行机关，是最高国家行政机关。”在我国，政府是指中华人民共和国国务院
第八十六条规定：国务院由下列人员组成：总理，副总理若干人，国务委员若干人，各部部长，各委员会主任，审计长，秘书长。国务院实行总理负责制。各部、各委员会实行部长、主任负责制。
政党（party）是人们基于一致同意的某些特殊原则，并通过共同奋斗来促进国家利益而团结起来的人民团体，也是指用来组织竞选、获得政权的组织。
中国的政党制度是“中国领导的多党合作和政治协商制度”， 和各合作的首要前提和根本保证是坚持的领导和坚持四项基本原则。与各党派合作的基本方针是：长期共存，互相监督，肝胆相照，荣辱与共。
在美国，主要有和共和党两个主要政党。 四年一次大选，哪位党派的候选人胜出，哪个政党就是执政党。新的总统的上台，需要重新组阁新一届政府。
有一个非常形象的比喻来形容祖国、国家、政府、政党之间的关系。祖国就好比是一块土地，这是个物理概念，这个地盘永远存在那里，不会消失；国家就是这块土地暂时登记在谁的名下，国家是这个地盘最新的所有权人。国家是个抽象的概念，这块土地的具体经营管理，还是需要一个总经理来执行，这个总经理即为政党。一党制意味着只有一个总经理，多党制则意味着有几个总经理可以竞争上岗。政府就是总经理（政党）为了日常经营管理组成的一个领导班子（包括副总经理、财务经理、公关经理、营销经理、人事经理等）。
但这个日子准确说只是伟大光荣正确的中国建政的纪念日政府机关，是中华人民共和国成立的纪念日或者生日，绝对不是祖国的生日。
记得几年前北大的微博上发了一个帖子：“庆祝我们伟大的祖国七十三周年”，当晚就有学生跟帖说: “我们北大已经一百多年了，怎么我们的母亲才七十三周岁?难到这是我们的后妈? ” 当晚那个帖子就撤了。
